Марс, который когда-то, вероятно, имел плотную атмосферу и реки, сейчас представляет собой холодную пустыню с тонкой оболочкой атмосферы. Но куда исчезла атмосфера, которая когда-то удерживала воду в жидком состоянии на поверхности планеты?
Учёные из Массачусетского технологического института предложили новую теорию. Согласно их исследованиям, большая часть углекислого газа, который был в атмосфере Марса, могла быть поглощена глиной, особенно минералом под названием монмориллонит, который способен захватывать значительное количество углекислого газа.
Марс богат этим глинистым минералом, и учёные считают, что за миллиарды лет взаимодействие марсианской воды с породами привело к захвату углекислого газа в структуру глины, что медленно лишило планету её атмосферы. Этот процесс также объясняет, почему Марс имеет свой характерный красный цвет — железо, которое окислилось в присутствии воды и воздуха, придало поверхности такой оттенок.
По мнению учёных, монмориллонит мог захватить до 80% углекислого газа, который когда-то содержался в атмосфере Марса. Это открытие не только проливает свет на прошлое Марса, но и может быть использовано в будущем для создания топлива или других полезных ресурсов на Красной планете.