На Международном астронавтическом конгрессе 2024 года в Милане NASA и Axiom Space совместно с итальянским модным домом Prada представили дизайн нового скафандра AxEMU для предстоящей лунной миссии Artemis III, запланированной на 2026 год. Главный маркетинговый директор Prada Лоренцо Бертелли отметил, что это сотрудничество знаменует начало новой эры в освоении космоса: "Сегодня доступ к космосу остаётся привилегией немногих, но, как и с интернетом в 1980-х, через несколько лет цены снизятся, и каждый сможет насладиться красотой этого приключения".
Скафандр AxEMU является эволюцией NASA xEMU — скафандра, используемого для выходов в открытый космос на Международной космической станции. Новый скафандр разработан для обеспечения большей гибкости, эффективности и безопасности, особенно для исследования южного полюса Луны, где условия экстремальны: температура резко меняется, а лунный грунт, тонкий как тальк, прилипает к любой поверхности.
AxEMU способен выдерживать экстремальные температуры и работать в постоянно затенённых областях Луны в течение как минимум двух часов, а общая продолжительность внекорабельной деятельности может достигать восьми часов. По словам Рассела Ралстона, исполнительного вице-президента по внекорабельной деятельности Axiom Space, одной из самых сложных задач при разработке стали ботинки скафандра, предназначенные для лунной прогулки, но легко адаптируемые для работ на низкой околоземной орбите.
Скафандр спроектирован так, чтобы его можно было надеть не более чем за две минуты, и подходит для астронавтов разной комплекции — как мужчин, так и женщин, от первого до 99-го перцентиля антропометрических измерений. Команды дизайнеров и разработчиков Prada работали вместе с Axiom Space над созданием специальных материалов и решений, которые не только защитят астронавтов от суровых условий Луны, но и вдохновят на будущее космическое исследование.
Особенностью скафандра стали две заметные красные линии на рукавах — узнаваемый знак модного дома Prada. Хотя AxEMU всё ещё находится в стадии завершения, президент Axiom Space Мэтт Ондлер заверил, что скафандр будет готов к миссии Artemis III, запланированной на 2026 год.