В тропических лесах южной Коста-Рики ученые обнаружили необычный вид полуводных ящериц — водяных анолов (Anolis aquaticus), которые способны дышать под водой с помощью воздушных пузырей. Этот механизм напоминает использование акваланга и открывает новые горизонты в понимании адаптаций животных к окружающей среде.
«Акваланг» в миниатюре
Когда водяные анолы ощущают опасность, они ныряют в воду и остаются там неподвижными. Чтобы дышать под водой, ящерицы создают воздушный пузырь над своими ноздрями, который функционирует как своеобразный акваланг.
Линдси Свирк, доцент биологических наук из Университета Бингемтона (Государственный университет Нью-Йорка), изучала этот феномен и задала вопрос: действительно ли пузырь играет активную роль в дыхании или это просто побочный эффект гидрофобной кожи ящериц?
Чтобы проверить гипотезу, команда исследователей нанесла на кожу ящериц вещество, препятствующее образованию воздушных пузырей. Сравнивая время пребывания под водой ящериц с и без способности создавать пузыри, ученые обнаружили, что ящерицы с "заблокированным аквалангом" могли оставаться под водой на 32% меньше времени.
"Наши результаты впервые демонстрируют, что воздушный пузырь действительно служит адаптивной функцией для дыхания под водой," — отметила Свирк. "Это не просто случайность, а эволюционное приспособление, позволяющее ящерицам эффективно избегать хищников."
Водяные анолы могут оставаться под водой не менее 20 минут, что дает им существенное преимущество в избегании хищников, таких как птицы и змеи. Механизм дыхания этих ящериц может быть схож с "физическими жабрами" у некоторых насекомых, где воздушный пузырь используется для обмена кислородом с водой.
Дальнейшие исследования направлены на изучение того, могут ли ящерицы использовать пузырь для дополнительного поглощения кислорода из воды, что позволило бы им проводить под водой еще больше времени. Это может открыть новые возможности в понимании адаптаций позвоночных к водной среде и вдохновить на разработку инновационных технологий в области дыхательных систем.
Открытие ящерицы, использующей "акваланг" из воздушных пузырей, подчеркивает невероятное разнообразие и изобретательность природных адаптаций. Даже среди известных видов всегда есть место для удивительных открытий, расширяющих наши знания о мире животных.