В ходе недавнего исследования ученые сделали необычное открытие: обычный пищевой краситель, который можно найти в продуктах питания, способен временно превращать кожу мышей в прозрачную. Краситель, известный как FD&C Yellow 5 или тартразин, позволил исследователям заглянуть внутрь живого организма мышей, не прибегая к хирургическим вмешательствам.
Эта новая техника, если её удастся адаптировать для медицины, может существенно улучшить диагностику и лечение людей.
«Мы обнаружили, что водный раствор пищевого красителя тартразина, одобренного Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), может временно сделать кожу, мышцы и соединительные ткани прозрачными у живых грызунов», — сообщают исследователи в своей статье на Science.org.
Благодаря использованию молекул красителя, которые поглощают свет, учёным удалось превратить обычно непрозрачный живот мыши в прозрачную среду, что дало возможность наблюдать за работой внутренних органов и кровеносных сосудов без сложных медицинских приборов. Уже проведены эксперименты, в которых удалось увидеть работу нейронов кишечника в реальном времени и наблюдать за движениями кишечника у мышей.
Прозрачность тканей достигается благодаря научному принципу, известному как модель осциллятора Лоренца, которая описывает взаимодействие света с молекулами. Краситель поглощает синий свет, изменяя преломление воды таким образом, что свет легче проходит через ткани, делая их прозрачными. Это снижает рассеивание света и позволяет красному свету глубже проникать в ткани, визуально их "прозрачными".
Учёные уже опробовали краситель на искусственной коже, затем на куриных грудках, и, наконец, на живых мышах. Они сделали прозрачную кожу на голове для наблюдения за сосудами мозга, а также живот мышей для изучения процессов пищеварения.
Несмотря на то, что эксперимент на данный момент ограничен животными, учёные надеются, что подобная методика найдет применение и в медицине человека. Это может существенно упростить процедуру забора крови, особенно у пациентов с труднодоступными венами, а также повысить эффективность существующих световых терапий, таких как лечение рака и удаление татуировок.
Однако пока не стоит проводить подобные эксперименты в домашних условиях, так как процедура может оказаться опасной для жизни животных и требует дальнейших исследований в отношении безопасности применения на людях.