Недавнее исследование, опубликованное в научном журнале "Nature Geoscience", предполагает, что землетрясения могут способствовать образованию золотых самородков в кварцевых жилах. В ходе лабораторных экспериментов ученые обнаружили, что землетрясения могут создавать в кварце электрическое поле, которое, в свою очередь, вызывает осаждение золота.
Кварц является пьезоэлектрическим минералом, что означает, что под действием механического напряжения, например, вызванного землетрясением, он может генерировать электрическое поле. Натуральные золотые самородки часто находятся именно в кварцевых жилах, но до сих пор механизм их образования оставался загадкой для ученых.
В ходе исследования, проведенного под руководством Кристофера Р. Войзи из университета Монаша (Австралия), ученые смоделировали пьезоэлектрическое напряжение, которое может возникать в кварце во время землетрясений. В лаборатории они воспроизвели условия землетрясения, подвергнув кристаллы кварца механическому напряжению в присутствии жидкости, содержащей растворенное золото. Эксперимент показал, что возникающее в кварце электрическое поле достаточно для того, чтобы золото осаждалось из жидкости и образовывало на поверхности кристаллов наночастицы золота.
Исследователи предположили, что подобный процесс может происходить и в природных условиях. Когда жидкость, содержащая растворенное золото, проникает в трещины кварцевых жил, землетрясение может создать в кварце электрическое поле, приводящее к образованию золотых самородков.
Таким образом, землетрясения могут играть важную роль в формировании крупных золотых залежей, накапливая золото слоями на уже образовавшихся золотых частицах. Это открытие помогает лучше понять механизмы образования некоторых типов золотых месторождений.